ひと昔前の日本の葬送方法といえば...人が亡くなり火葬をした後は、お墓にお骨を納める。
各家庭には先祖代々のお墓があり、子どもや孫がそのお墓を守っていく...という流れが当たり前でした。
しかし、近年は核家族化・少子化が進み、

　　　・実家が遠方にあり、お墓の手入れをするのが難しい
　　　・子供がおらず、お墓の管理する人がいない

など、お墓の将来について不安を抱える家庭が増えてきました。
そこで、お墓を持たず、故人のお骨を海や山などの自然へ散骨する「自然葬」という供養の方法が注目されはじめています。
　今回の記事では、自然葬の中でも海にお骨を散骨する「海洋散骨」について解説していきます。

◆海洋散骨とは

　お骨を海に「散骨する」という「埋蔵」に代わる方法です。インターネットの宣伝では「海洋葬」などと呼ばれることもあります。「骨を海に撒くなんて問題ないの？」と心配になる方もいらっしゃるかもしれませんが、現時点では、散骨に関する法的な規制はなく、違法には当たりません。
法的な規則はないものの「散骨に関するガイドライン」というものが存在します。散骨の際はきちんとガイドラインを把握しておきましょう。

散骨については、法務省が、1991年に、葬送のための祭祀として節度をもって
行われる限り遺骨遺棄罪（刑法190条）に違反しないとの見解を示しています。
このように、散骨は「節度をもって行われる限り」自由に行うことができます。

※日本海洋散骨協会 日本海洋散骨協会ガイドラインより　https://kaiyousou.or.jp/guideline.html

◆海洋散骨でのルールやマナー

１．お骨はパウダー状に
　　お骨をそのまま海に撒くのは「遺棄罪」に当たるため、お骨を２ミリ以下の大きさまで細かく粉骨する
　　必要があります。ご家庭でも粉骨の作業は可能ですが、時間と労力がかかる大変な作業なため、
　　業者にお願いしたほうがよいでしょう。
２．決められた海域で
　　海にならどこにでも散骨してもいいというわけではありません。
　　漁業権のある海域での散骨は禁止されており、そのため、船に乗って漁業権のない沖まで出る必要があります。
３．喪服はNG
　　散骨に参加する際は、平服が推奨されます。
　　周りの観光客の方や地元住民の方などへの配慮するため喪服の着用は控えましょう。
　　また船の上は大変揺れやすいので、滑りにくい靴を選ぶことをお勧めします。
４．自然環境に十分配慮する
　　故人に手向けるお花は、少量の花びらを散らす程度に留めましょう。
　　花の茎や葉で、海洋生物を傷つけてしまう可能性があります。
　　ラッピングのフィルムやリボンなどの飾りも海を汚す原因となります。
　　お酒を海に注いだりするのもマナー違反です。

◆海洋散骨のメリット・デメリット

海洋散骨のメリット・デメリットをそれぞれ挙げていきます。

　メリット　　　　　　　　　　　　デメリット
　・お墓の管理の必要がない　　　　　・お骨が手元に残らない
　・年間の管理費がかからない　　　　・親族とのトラブルになる可能性も...
　　　　　　　　　　　　　　　　　　・お墓の撤去するための費用がかかる（お墓を持っている場合）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　・天候によって希望の日に散骨できない可能性もある

ご親族の中には「お骨はお墓に入れるべき」という考えの方がいらっしゃることもあります。供養のことで、ご親族とのちのちトラブルになってしまうかもしれない...という場合は、前もって話しをしておきましょう。ご自身の希望で散骨をしたとしても、そのあと責められてしまうのは残されたご家族です。

◆「散骨」のお手伝いをいたします

「ひとり身なので、自分に何かあったときは海に散骨したい」
「子どもにお墓のことで迷惑をかけたくない」

　一柳でも「自分の骨は散骨したい」というご相談をいただいておりました。そんな声にお応えして、イチヤナギ倶楽部会員特典として「散骨専門の業者をご紹介」を追加。これまでに、何件か海での散骨をお手伝いさせていただきました。

　　　　　　【海上散骨】　　　　　　　　　　　　　　　　　【海中散骨】（海底散骨ともいいます）
　　　　　　　お骨の入った包み（水溶性）を　　　　　　　　　一柳がお骨をお預かりします。
　　　　　　　そっと海に浮かべ、合掌します。　　　　　　　　潜水して海底に散骨します。

◆「散骨」への興味・関心

一柳が実施している終活セミナーアンケート※１で、「現在、お墓があるか/ないか」という質問を皆様にお聞きしています。

　「現在、お墓がない」という方のうち「散骨を考えている」という方は、「納骨堂に納めている/納める予定」に次いで23.2％でした。（次いで、「新しく建てる」が16％）

また、アンケートへのご意見・ご感想の自由記述欄には

　　　　　　　　　◆「故郷の海に散骨したいと考えています。詳しくお話しを聞いてみたいです。」
　　　　　　　　　◆「母のお骨がそのままになっているので、海底散骨のお話しがすごく気になりました。」

などの「散骨」に関するコメントも多くいただいております。
　もちろん、「お墓があり、そのまま承継する」というこれまでのような供養のかたちを選択する方も多くおみえになります。供養のかたちはひとそれぞれです。今は、さまざまな選択肢が増えてきています。ご家庭の事情や生活環境などを考慮して、ご選択いただければと思います。
お骨の供養について、ご相談ごとなどありましたら、お気軽にお問い合せ下さい。
　
※１（2024年に実施したセミナーアンケート結果より　セミナー受講者1087名　アンケート回答者1022名）